Prilikom dizajniranja hidrauličnog cilindra prvo je zadatak imati duboko razumijevanje svog scenarija korištenja. To pokriva radni pritisak hidrauličkog sustava, nazivni radni tlak, kao i ključne faktore kao što su temperatura okoline i učestalost djelovanja. Istovremeno, potrebno je i razjasniti silu hidrauličnog cilindra i kako to funkcionira. Na osnovu tih podataka možemo dodatno odrediti promjer cilindra, promjer šipke, moždani hod, način povezivanja i veličinu instalacije hidrauličkog cilindra.
Nivo pritiska hidrauličkog sistema obično se podijeli u pet raspona: nizak pritisak, srednji pritisak, srednji i visoki pritisak, visoki pritisak i ultra -. Jednom kada se utvrđuje sistemski tlak P, u kombinaciji s potrebnim izlazom cilindra F, promjer cilindra D od cilindra se može izračunati. Dalje, trebali bismo se obratiti relevantnim standardima za odabir odgovarajućeg promjera cilindra standardne serije. Za određivanje promjera klipnog štapa, omjer brzine φ, odnosno omjer brzine kretanja hidrauličkog cilindra klipa, treba uzeti u obzir. Omjer brzine treba odabrati umjereno, izbjegavajući biti prevelik ili premali, kako bi se osiguralo da klipnjačka štapa ne gubi stabilnost zbog previše tankog niti generira nepotrebnu stražnji pritisak zbog previše guste. Istovremeno, promjer klipnog štapa trebao bi slijediti i standard za olakšavanje odabira i konfiguracije standardnih brtva.
